Net.hr - Znanstvenici se ne mogu složiti je li ekvatorijalni hrbat na Japetu fosilni prsten koji je pao na površinu ili hrpa stijena koja se izdigla u vrijeme kad je mladi satelit mijenjao oblik.

Hrbat, koji je otkrila sonda Cassini, prva je takva formacija u Sunčevom sustavu: visok je do 20 kilometara i proteže se 1300 kilometara uz mjesečev ekvator, zbog čega Japet nalikuje orahu. Broj udarnih kratera pokazuje da je hrbat star kao i okolno područje, koje se skrutilo prije nekih 4,5 milijardi godina. Prvo objašnjenje nastanka hrpta tražilo se u rotaciji Japeta, koja se, s manje od 10 sati, usporila na današnjih 80 dana. Početna velika vrtnja proizvela bi jaku centrifugalnu silu koja bi prema van izgurala ekvator, uglavnom tekućeg mladog satelita.

Alternativno, hrbat je mogao nastati od ostataka koji su pali iz prstena koji se nekad nalazio iznad Japetovog ekvatora. Prsteni su mogli biti ostaci diska prašine i kamenja iz kojih je kondenziran Japet. Ili su prsteni mogli nastati nakon udara velikog tijela u finalnim fazama formiranja mjeseca, izbacujući ostatke u orbitu od kojih su nastali prsteni i satelit koji je kasnije pobjegao ili se razbio.