Net.hr - NASA-in rendgenski opservatorij Chandra snimio je veličanstvenu pomrčinu supermasivne crne rupe, zbog čega se prvi put mogla izmjeriti veličina diska vruće materije koji kruži oko crne rupe. Supermasivna crna rupa nalazi se u spiralnoj galaktici NGC 1365, koja je 60 milijuna svjetlosnih godina udaljena od Zemlje. Rupa ima tzv. aktivni galaktički nukleus ili AGN.
Znanstvenici vjeruju da crnu rupu u središtu AGN-a hrani mlaz materijala koji stalno pritječe iz okolnog diska. Materija koja samo upada u crnu rupu trebala bi biti zagrijana na milijune stupnjeva prije nego padne iza obzora, odnosno točke bez povratka. Supervrući materijal s diska sjaji u rendgenskom dijelu spektra u kojem Chandra izvrsno vidi.

Disk plina koji okružuje središte crne rupe u NGC 1365 je premali da bi se direktno vidio teleskopom. No, ostao je pomračen uslijed djelovanja oblaka koji se našao između. Mjerenjem vremena koje je potrebno disku da uđe i izađe iz pomrčine, znanstvenici su bili u stanju procijeniti njegov promjer.

“Godinama se trudimo potvrditi veličinu te rendgenske strukture”, rekao je Guido Risaliti, koji radi na Centru za astrofiziku Harvard-Smithsoniana te Talijanskom institutu za astronomiju (INAF). “Sada nam je neočekivana pomrčina to i napokon omogućila.” Tim s Chandre direktno je izmjerio promjer rendgenskog izvora kao sedmerostruku udaljenost između Zemlje i Sunca, odnosno sedam astronomskih jedinica (AU). Kada bi takav disk bio smješten u našem sustavu, progutao bi sve planete do iza Marsa i dobar dio asteroidnog pojasa.
Prema tim mjerenjima, izvor rendgenskih zraka je oko 2 milijarde puta manji od galaktike NGC 1365 u kojoj se nalazi i oko 10 puta veći od procijenjene veličine crne rupe u njenom središtu. To se sve poklapa s teorijskim predviđanjima. “Zahvaljujući pomrčini, mogli smo doći bliže rubu te crne rupe nego je to ikada itko uspio”, rekao je suautor studije Martin Elvis. “Materijal koji se nalazi tako blizu crne rupe skliznut će iza obzora i nestati iz svemira kroz nekih sto godina, što je treptaj oka u kozmičkim razmjerima.”

Osim što su izmjerili veličinu diska, Risaliti i kolege su mogli procijeniti lokaciju gustog oblaka plina koji kruži oko izvora rendgenskih zraka i središta crne rupe. Podaci s Chandre govore da je oblak od obzora crne rupe udaljen jednu stotinku svjetlosne godine, što je puno bliže nego je itko očekivao i što prilično zbunjuje astronome. “AGN je među najsjajnijim objektima u svemiru i to su moćne sonde u ranu povijest svemira. Vitalno je da razumijemo tu temeljnu strukturu”, rekao je Risaliti. “Ispalo je da moramo još puno raditi kako bismo shvatili ta čudovišta.”