Net.hr - Novosložene Cassinijeve radarske slike daju najbolji pogled na ugljikovodična jezera i mora oko sjevernog pola Saturnovog mjeseca, a otkrivaju jezera i na njegovom južnom polu. Cassinijev radar do sada je mapirao oko 60% Titanovog sjevernog polarnog područja (sjevernije od 60° širine), a oko 14% te površine pokriveno je jezerima tekućeg metana i etana.

Jezera i mora su vrlo uobičajena za Titanove velike sjeverne širine na kojima trenutno vlada zima. Znanstvenici kažu da tamo padaju kiše metana i etana, koje ispunjavaju jezera i mora. Te tekućice također izdubljuju korita rijeka i kanale vidljive na površini mjeseca. Cassini se sada seli na nepoznati teritorij: Titanov južni pol. Početkom mjeseca letjelica je obavila prvi prelet s primarnim ciljem otkrivanja jezera na jugu.

Na Titanovom južnom polu sada je ljeto. Godišnja doba na Titanu traju gotovo 7,5 godina, odnosno četvrtinu Saturnove godine, koja traje 29,5 godina. Praćenje promjena tijekom godišnjih doba pomoći će znanstvenicima u razumijevanju procesa koji se tamo odvijaju. Napredak je već ostvaren u razumijevanju nastanka jezera. Na Zemlji jezera ispunjavaju nizine ili nastaju srazom lokalne topografije i podzemnih voda. NASA-ini stručnjaci misle da su depresije s jezerima na Titanu mogle nastati ili uslijed vulkanizma ili svojevrsne “kraške erozije” iza koje su ostale depresije u kojima se mogu nakupljati tekućine. Kraška jezera su uobičajena na Zemlji i ima ih na tisuće.

“Izgleda da su jezera koja promatramo na Titanu različitog stupnja ispunjenosti, što ukazuje da su uključena u složene hidrološke sustave nalik zemaljskom kruženju vode. Zbog toga je Titan jedinstven u našem sustavu”, kaže Alex Hayes, koji na Caltechu proučava Cassinijeve radarske podatke.

“Jezera koja smo do sada vidjeli variraju od najmanjih uočljivih, oko kvadratni kilometar, do najvećih s više od 100.000 kvadratnih kilometara”, kaže Hayes. “Od oko 400 do sada uočenih jezera, 70% njihove površine čine ‘mora’ veća od 26.000 kvadratnih kilometara.”

Povezane vijesti:

• Tajanstveni signal iz podmorja Titana
• Titan u književnosti
• Titan je kao Zemlja